Ciri-ciri

Burung Botak Besar adalah burung yang besar, berdiri setinggi 145–150 cm (57–60 in) dengan luas sayap selebar 250 cm (99 inci). Burung muda dalam tawanan seberat antara 8 hingga 11 kilogram (17.6 to 24.25 paun).[4] Paruhnya yang besar berbentuk baji dan kelabu pucat dengan tapak lebih gelap. Bulu tengkuk putih pada dasar kuning hingga leher kemerahan memberikannya kelihatan seperti burung bangkai. Pada musim mengawan, saku dan leher menjadi warna jingga terang dan bahagian atas paha kaki kelabu bertukar kemerah-merahan. Burung matang memiliki sayap gelap yang berbeza dengan pelepah terlindung kedua kelabu pucat. Bahagian bawah badan keputih-putihan dan jantina tidak dapat dibezakan di lapangan. Burung muda merupakan versi membosankan burung matang. Saku boleh gelembung seperti loket bersambung dengan laluan udara dan tidak bersambung dengan saluran penghadaman. Fungsi sebenar tidak diketahui, tetapi ia tidak membabitkan permakanan seperti yang kadang-kala dipercayai. Spesies yang dikelirukan di kawasan ini adalah burung Botak, yang ketiadaan saku, cenderung habitat kawasan berpaya, memiliki topi tengkorak kelabu pucat, mandibal lebih lurus di atas dan ketiadaan perbezaan pelepah kelabu kedua dan sayap hitam.[5][6][7]

Sebagaimana burung pucung lain, burung Botak Besar ketiadaan otot vokal dan menghasilkan bunyi, kebanyakannya dengan mengetap paruh, sungguhpun mampu merengus rendah atau mengerang, atau mengaum terutama ketika bersarang.[2][7][8] bunyi paruh mengertap dihasilkan dengan paruh diangkat tinggi dan berbeza dengan "African Marabou" yang berkait rapat yang memegang paruhnya ke arah bawah.[5][9]